蘄（qi）艾從明代聞名以來，歷經(jīng)五百年的臨床應用，至今成為盛譽不衰。我國偉大醫(yī)藥學家李時珍在《本草綱目》草部第十五卷指出：“艾以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾?！薄吨袊幬飳W》、《中藥志》等著作注明：“藥用艾葉以蘄艾為佳，蘄州即今湖北蘄春縣，為李時珍故鄉(xiāng)所在地。

蘄春李時珍塑像

蘄春屬亞熱帶大陸季風氣候，四季分明，雨量充沛，氣候溫和，歷年平均無霜期249.1天，降水量1341.7毫米，日照時數(shù)2025.8小時，氣溫16.8度。蘄艾喜歡這樣的氣候下生長，溫度適宜，雨水充足，太陽光照合適。

野生蘄艾

蘄春的艾比其它的艾草更香，中醫(yī)用來治療效果更好。李時珍《本草綱目》記載：一般艾草野生在田埂地邊上，自然生長，蘄州（今蘄春縣）艾最好。

蘄艾與普通艾的差別首先在外觀形態(tài)上具有獨特之處。蘄艾植株高大，可達1.5米——2.0米，植株含揮發(fā)油較多，香氣濃郁，葉子肥厚，反面絨毛密而長，取干葉揉之成絨團（質(zhì)柔軟）。而普通艾，植株高一般為0.5米至1.2米，葉子薄像紙一樣，雖有毛絨，但是毛絨稀少，曬干艾葉一撮揉就變成粉末。所以蘄艾相對普通艾來說不僅產(chǎn)量高、質(zhì)量好，而且容易加工艾絨，出絨率高，制成艾條，艾柱易燃、持久，熱穿透率強，燃燒大卡量高，所以人們不僅把蘄艾看作為地道藥材，而且還是艾灸珍品。

黃金蘄艾絨

經(jīng)廣州中國科學院華南植物研究所對蘄艾與一般艾含的精油化學成份作定量分析，蘄艾葉主要成份為乙酸乙酯、1.8～桉葉油素、水合莰烯、樟腦、2～松油醇、（一）葛縷酮等化學物，其精油的出油率蘄艾（1.06%)為一般艾(0.54%）的兩倍.同時,蘄艾含側(cè)柏酮(15.6%)和異側(cè)柏酮(2.7%),而一般艾則未見此成份.蘄艾油有明顯的平喘、鎮(zhèn)咳、祛痰及清咽作用。經(jīng)過燃燒值測定2次平均值：

樣品一，湖北蘄春蘄艾燃燒值18139 J/g，燃燒占最高量百分比100%

樣品二，河北安國艾草燃燒值17419.3 J/g，燃燒占最高量百分比96.03%

樣品三，四川資陽艾草燃燒值16136.4 J/g，燃燒占最高量百分比88.96%

樣品四，河南湯陰艾草燃燒值17463.4 J/g，燃燒占最高量百分比96.28%

艾葉是制作艾灸用艾條、艾柱的主要原材料，艾柱質(zhì)量的好壞與燃燒時候放出來的熱量有密切關(guān)系，測量結(jié)果表明，蘄艾燃燒值熱量最高，四川資陽的最低（僅為蘄艾的88.96%），河南湯陰與河北安國的燃燒值分別占蘄艾的96.28%和96.03%，從艾葉的燃燒值看蘄春的艾葉比其它所產(chǎn)地艾葉質(zhì)量要好，用蘄艾葉制作的艾柱和艾條在燃燒時候放出的熱量比其它所產(chǎn)地艾葉制作的艾條和艾柱要高，熱穿透力強，臨床治療效果要好。所以李時珍《本草綱目》寫道：艾以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾。

蘄艾田

蘄春的艾為什么這么好？艾葉可以搓成絨，制作艾條燃燒值高，艾灸穿透力強，臨床治療效果好。